GB, BIG BEN COME LA TORRE DI PISA: PENDE DA UN LATO
LONDRA - La torre del Big Ben di Londra penderà un giorno come la Torre di Pisa. Ma ci vorranno almeno 4.000 anni. E solo altre centinaia dopo rischierà il crollo. Politici e turisti di Westminster, dunque, possono per ora stare tranquilli, ma intanto è stato appurato ufficialmente che l’antica torre campanaria che sovrasta il Parlamento britannico e che si riteneva fosse verticale, ora pende.
Secondo pareri tecnici citati dal Sunday Telegraph, la torre, alta quasi 100 metri e vecchia di oltre 150 anni, pende sul lato sul lato nord, verso Bridge Street, con un’angolazione di 0,26 gradi, pari a 15-20 centimetri dalla verticale. Se contro le previsioni dovesse malauguratamente crollare, osserva il giornale, finirebbe sul discusso edificio moderno della Portcullis House, sede di molti uffici di parlamentari.
IL SUNDAY TELEGRAPH. Se contro le previsioni dovesse malauguratamente crollare, osserva il giornale, finirebbe sul discusso edificio moderno della Portcullis House, sede di molti uffici di parlamentari, con soddisfazione di quanto lo ritengono uno scempio architettonico e paesaggistico. I tecnici ritengono che le fondamenta - un largo «zoccolo» di cemento costruito sotto il terreno - stia lentamente affondando nei sedimenti fluviali del Tamigi su cui poggia, e che lo stia facendo più rapidamente da un lato, malgrado il fatto che un'ulteriore supporto in cemento sia stato costruito sotto all'originale negli anni '90, quando fu costruito il prolungamento della Jubilee Line della metropolitana. Supporto che consiste in un'altra piattaforma di cemento armato stesa fra i tunnel della metro e le fondamenta della torre. E la colpa viene data a decenni, se non secoli di scavi, lavori e costruzioni tutt'attorno al Parlamento e al Big Ben: dalle fognature che passano sotto la strada (1860 circa) alle linee Circle e District della metro (fino '800) fino al grande parcheggio sotterraneo per i parlamentari costruito negli anni '70 sotto la piazza, a ridosso delle fondamenta della torre. La torre, in stile neogotico, lo stesso della sottostante sede del parlamento (Houses of Parliament), si chiama in realtà St.Stephen's Clock Tower è alta 96,3 metri, fu costruita fra il 1853 e il 1859. È percorsa da 334 gradini, 292 dei quali conducono al gigantesco orologio. Il nomignolo Big Ben è in realtà quello affibbiato alla grande campana (Great Bell) di bronzo, pesante 13,5 tonnellate. Ogni quarto d'ora le campane minori della torre suonano il celebre motivetto, detto Cambridge Chimes (veniva dalla chiesa di St. Mary the Great di Cambridge), che cita una frase del Messia di Haendel. L'orologio ha quattro quadranti (ognuno rivolto verso un punto cardinale) di 7 metri di diametro ciascuno, ognuno dei quali formato da 312 inserti di vetro smerigliato con montatura in ferro. I numeri sono romani in caratteri gotici (senza la V e la X). I quattro quadranti vengono puliti da tecnici che si calano dall'alto ogni cinque anni. Due delle facce (nord e est) sono riscaldate per evitare che i meccanismi si congelino.
